Historia de Angie

Como defensora de la pérdida auditiva, no podía quedarme callada ante las mascarillas inspiradas en la pandemia. Pero soy un procrastinador. Me alegro de haber esperado hasta hoy para escribir sobre ellas, pues me han recordado vívidamente el problema subyacente.

Nuestro mundo nunca ha estado tan "enmascarado". Las personas sordas o con problemas de audición sabíamos que las máscaras traerían problemas de comunicación, ya que en el pasado nos hemos enfrentado a cirugías y procedimientos dentales que requieren máscaras. Leemos los labios automáticamente, algunos sin darnos cuenta. Leemos expresiones y gestos para entender lo que dicen los demás. Adivinamos mucho y fallamos mucho. Tenemos experiencia, pero no a esta escala.

Como profesional de la seguridad, temo por los problemas de seguridad que puedan surgir debido a la interpretación errónea y fingida de las comunicaciones de seguridad realizadas verbalmente bajo máscaras, en entornos ruidosos; en el aumento del estrés y los temores de la pandemia; en el malestar social y la agitación que estamos experimentando como resultado del racismo. Ese es otro artículo, o más. También lo son los debates sobre la salud, la eficacia de las mascarillas, cuándo llevarlas o no, los derechos individuales, la responsabilidad personal hacia uno mismo y los seres queridos, etc.

El tema que me preocupa es cómo nos tratamos unos a otros mientras nos relacionamos, o nos retraemos, detrás de las máscaras. Poder en mi bolsoMe enfrenté a mis propios miedos en mi primera donación de sangre enmascarada. Llegué temprano a la sinagoga del centro de la ciudad donde se iba a celebrar la campaña de donación de sangre. Al no ver actividad, ni coches, ni Bloodmobile, volví a consultar mi correo electrónico y me di cuenta de que, debido a la pandemia, se había cambiado el lugar de la sinagoga a las instalaciones de la Cruz Roja más cercanas a mi casa. Así que ahora llegaría tarde y me encontraría con dificultades auditivas.

Conduje como una banshee hasta el lugar indicado y me pregunté si tendría la tensión demasiado alta para donar. Conocí al primer voluntario en la puerta y le dije que tenía problemas de audición y que no oiría bien dentro. Me dijo que era un veterano con trastorno de estrés postraumático. Comprendiendo el tempo de las letras mientras las pronunciaba, le di las gracias por su servicio y por compartirlo conmigo. Su resonancia y franqueza me tranquilizaron.Una sala llena de voluntarios era otra historia. En una mesa de recepción, los miembros de la sinagoga (lo supe más tarde) estaban encantados de que apareciera un no miembro de la sinagoga. Para entonces, yo ya estaba de mal humor por haber llegado tarde, aturdida por el movimiento de las máscaras y desesperada por oír a la persona que me hablaba por encima de un murmullo constante que podía pero no quería oír. Los miembros de la sinagoga me ayudaron a descifrar un proceso de registro en mi teléfono móvil. Un empleado de la Cruz Roja me dejó responder preguntas en pantalla. No fui todo lo paciente que podría haber sido; a pesar de ello, mi tensión arterial estaba bien. Verán, suelo donar sangre de mi brazo izquierdo (mi lado sordo), donde una vena atrevida grita "¡pínchame!" a cualquier flebotomista al alcance del oído. Así que me imaginé la siguiente lucha: un proceso de extracción de sangre sin labios. Afortunadamente, a los pocos minutos de empezar, me di cuenta del poder de mi bolso. Lo agarré con el brazo derecho libre y saqué el teléfono con la aplicación de voz a texto Ava cargada.

Cuando empecé a hablar por teléfono, se acercó el hematólogo que me atendía. Le mostré mis palabras que ahora aparecían en la pantalla y le pedí que dijera sus instrucciones en el teléfono. Sus palabras también aparecieron. Después de la donación, compartí a Ava con los voluntarios de la mesa de recepción y les pedí disculpas por mi impaciencia. Fueron más que amables y me preguntaron si me gustaría que me invitaran a su próxima campaña de donación de sangre ocho semanas más tarde, que, con suerte, será en su sinagoga. "Me encantaría", respondimos Ava y yo. El poder en mí "¡Hay una aplicación para eso!", decimos siempre. Así que sí, hay una o varias aplicaciones (ir a Connect-Hear); también está el papel y el bolígrafo de toda la vida, o la pizarra y la tiza, o la pizarra blanca y el rotulador. Sin embargo, la solución más significativa para mí es controlar mi ansiedad y darme cuenta de mi poder interior -cuando puedo- para tomar las riendas de las situaciones y utilizar las herramientas que tengo a mano y dentro de mí para que sean siempre positivas.En mi siguiente cita, un grupo de trabajadores sanitarios revoloteaba cerca de la entrada de un edificio médico. Las mascarillas empezaron a moverse cuando crucé el umbral. Esta vez, estaba de buen humor y anuncié en cuanto me acerqué: "¡Esperen! ¡No hablo máscara!". Todos se echaron a reír, y uno advirtió que tenía que tomarme la temperatura mientras me acercaba un termómetro a la frente. Adiviné que también me preguntó si sabía adónde iba; así que rápidamente hice un gesto gracioso, aunque no grosero, informándoles de que había venido a hacerme una mamografía.

La risa siempre es una buena solución. Y hace que las cargas de todos sean un poco más ligeras. Esperaba burlas de los oyentes enmascarados. Lamentablemente, en el ámbito sanitario en el que trabajo y presto mis servicios, he experimentado burlas de profesionales de la salud y de la sanidad pública. Pero las risas nerviosas de gente que no sabe qué hacer para ayudarme eran lo máximo que había recibido en los últimos meses... hasta hoy.

Hoy, el vecino sin máscara de un amigo se nos ha acercado en coche cuando volvíamos de dar un paseo. Conocí a este vecino hace unos años y no lo había vuelto a ver. Cuando se detuvo, me hizo gestos burlones con los brazos. Parecía que sólo se acordaba de mi sordera parcial, en lugar de cualquier otra cosa importante sobre mí. No me sorprendió, ya que conocía la rudeza de este vecino. Un poco alterada por el estrés postraumático, le miré a los ojos, con un "¿Por qué?" en los míos, y pasé de largo en silencio. Más tarde, en su cocina, mi amigo me contó que, después de que yo pasara, le preguntó a su vecino cómo pensaba que se sentiría una persona que no pudiera oír si la trataran así.

Parece que el verdadero problema es el miedo que todos tenemos en este nuevo y valiente mundo de máscaras múltiples: miedo a lo que hay que hacer y a lo que hay que decir, así como a nuestras propias inseguridades, que nos lanzamos unos a otros de forma hiriente. Las máscaras y los miedos son fáciles de ocultar. Incluso los burlones son inseguros, de lo contrario no recurrirían a comportamientos tan groseros.

Así que, para mí, el lenguaje correcto para hablar (o firmar, para los que no hablan) es siempre: ESPERANZA