Sobre Jeanna

Jeanna es empresaria en Rockwall, Texas, y depende de la lectura de labios desde que perdió la mayor parte de su audición a los 4 años.

La historia de Jeanna

Hace varios meses, me enteré de algo que cambiaría mi vida. Era algo que sólo había imaginado y, de repente, ya no era sólo una esperanza, un deseo o una fantasía: ¡se estaba haciendo realidad!

Esperé durante meses, como si estuviera esperando un bebé, llena de ilusión, soñando y planeando el día en que por fin tendría a Ava en mis brazos.

Llegó el día, un día cualquiera. Cuando llegó un correo electrónico: "¿Estás listo para Ava?".

Se me llenaron los ojos de lágrimas, me temblaron las manos y susurré: "Por fin", antes de estallar en un baile de pura alegría y exclamar: "¡SÍ! ¡SÍ! SÍ!"

AVA es un acrónimo que significa "accesibilidad audio-visual" y es una nueva e increíble aplicación que permite a las personas sordas y con discapacidad auditiva como yo participar por fin y entender las conversaciones en grupo, mediante la vinculación de los teléfonos inteligentes en una red que permite que las palabras habladas se conviertan en texto legible.

Así que, a menos que seas sordo o hipoacúsico, o conozcas a alguien que lo sea, es posible que ni siquiera sepas nada de Ava ni entiendas mi emoción.

Bueno, ¿por qué no te pones mis botas de vaquero y caminas un par de kilómetros con ellas?

y, tal vez, sólo tal vez, entenderás lo que Ava significa para mí.

He dependido de la lectura labial desde que perdí la mayor parte de mi audición a los 4 años. Ha sido una aventura de malentendidos, de suposiciones, de luchas y triunfos, de ser excluida, ignorada y no escuchada, de callarme cuando deseaba hablar pero no lo hacía por miedo a interrumpir o repetir lo que ya se había dicho.

Me he pasado la vida recibiendo la versión "resumen para lectores" de las conversaciones, cuando lo que yo anhelaba era la novela -la historia completa- sin censura, sin alteraciones, íntegra.

Sin embargo, mi pérdida auditiva también ha sido mi mayor bendición. Me ha servido para tener una intuición aguda, una conciencia inquebrantable de la conexión entre mi cuerpo y mi alma, y para agudizar mis otros sentidos, además de inculcarme una feroz voluntad de superación y éxito.

Mi sordera también hace algo por lo que estoy muy agradecida: es una herramienta útil. Desbroza el jardín de las relaciones, dejando sólo lo mejor para que eche raíces y florezca. Como siempre me ha costado un poco más de esfuerzo comunicarme, la gente que de verdad quiere conocerme y ser conocida por mí me acepta con todas mis "complicaciones": aprenden a sentarse lo bastante cerca como para que les toque, a mirarme directamente y a hablar un poco más despacio, a salir del llamado bucle de espacio "personal" en el que se quedan los oyentes y a abrazar el lugar en el que mejor me entiendo.

Mi círculo de espíritus afines sabe que la oscuridad es un ladrón que me roba la capacidad de leer los labios y entenderlos, así que cuando las sombras se alargan y el sol se pone, me cogen de la mano y me llevan hacia la luz, donde estoy incluida y puedo entender.

Sin embargo, tardé años en darme cuenta de esto y, durante esos años, luché y anhelé ser como los demás: escuchar las conversaciones triviales entre desconocidos en la cola, escuchar a escondidas las conversaciones en una cafetería, sentarme en una reunión y escuchar la presentación, estar dentro en lugar de fingir que entendía o, peor aún, fingir que no me importaba lo que me estaba perdiendo.

Eso es lo que Ava hace por mí. Ahora, cuando mis amigos y mi familia se reúnen en torno a la mesa para cenar o jugar, todos encendemos nuestros teléfonos en AVA y, aunque sigo leyendo los labios y manteniendo el contacto visual, esto me da un respaldo, una ventaja que nunca antes había tenido al ofrecerme a mí y a todos los demás un registro de las historias, las bromas y los detalles íntimos de los momentos compartidos.

Ahora puedo levantar mi teléfono en señal de triunfo y declarar: "¡Eso lo has dicho de verdad!" cuando alguien sugiere que lo he entendido mal.

Ava ya ha tenido un gran impacto en mi vida. Soy propietaria de un estudio de masajes y normalmente sólo atiendo a un cliente a la vez, pero de vez en cuando hago masajes en pareja con otro terapeuta. Simplemente senté a Ava en mi muslo mientras los cuatro hablábamos de la sesión y Ava captó las palabras que cada uno de nosotros decía, lo que me dio una gran sensación de satisfacción, ya que no me esforzaba en girar y girar para leer los labios y mantenerme conectado a la conversación.

He tenido a Ava en brazos durante los servicios religiosos y por fin he podido entender lo que decía el pastor.

He cogido a Ava en brazos en restaurantes para sentirme parte de las bromas entre mis amigos y el camarero.
He cogido a Ava en brazos mientras me registraba en la consulta del médico y mientras pedía en Starbucks mi Americano y mis copos de avena.

He cogido a Ava en brazos mientras estaba en mi cocina comiendo tarta de queso con mis amigos y he acostado a Ava junto a la almohada del anciano al que estoy dando masajes en el hospicio, lo que me ha permitido captar fragmentos de las conversaciones entre su hija y su enfermera, que estaban sentadas a escasos metros.

Ava me quita el escozor de la oscuridad, porque cuando está demasiado oscuro para leer los labios, aún puedo mirar la pantalla de mi teléfono y entender.

Por fin podré sentarme alrededor de la hoguera y sentir que formo parte de las cosas en lugar de ser un intruso.
Mis amigos no tendrán que elegir entre disfrutar de mi compañía o de las estrellas en el cielo.
Simplemente me abrazaré a Ava y me acurrucaré en una manta calentita y estaré contento.

Estrechar la mano de Ava es como estrechar la mano de un compañero querido. Hay veces en que Ava no funciona bien y hay veces en que Ava parece ser un éxito y un fracaso, pero aferrarme a Ava me da claridad y esperanza, me aporta comprensión y un sentido de pertenencia, llena un vacío y enriquece mi vida.

¿Y sabes qué más?
Ava abre la puerta de la comunicación y la accesibilidad, al tiempo que cierra la puerta del aislamiento.
Ava aumentará mi círculo de amigos, de clientes, de relaciones, porque aumentará mi comprensión y mi capacidad de llegar, conectar y tocar a los demás.

Ava no es sólo para los que somos sordos o tenemos deficiencias auditivas, Ava es también para los que se preocupan y quieren a los sordos y a los que tienen deficiencias auditivas.

Ava es una plegaria atendida, un deseo de corazón y un precioso regalo que me deja boquiabierta y, estoy tan abrumada de alegría por las maravillas de todo esto y, ¡no puedo esperar a
para dejarte abrazar a Ava, también!